Guatémala, le berceau de la civilisation Maya

Nouvelle année, nouveau pays et cette fois-ci direction l’Amérique Centrale, au Guatémala !

Le Guatémala constitue un excellent compromis touristique qui ravira  les amoureux de la nature avec ses lacs et nombreux volcans actifs, et est doté d’une grande richesse culturelle (Berceau Maya et villes coloniales dont Antigua). Ses 14 millions d’habitants, les Guatémaltèques ou Chapin, sont répartis sur un peu plus de 100 000 km2 soit environ 1,5 fois la Région Rhône-Alpes-Auvergne.

Après une correspondance rapide à Mexico, nous atterrissons à Guatémala City, capitale du pays dénuée d’intérêt que nous éviterons totalement en prenant un taxi à la sortie de l’aéroport direction notre premier lieu d’intérêt: Antigua.

Notre première image du périple: la ville coloniale et colorée d‘Antigua, encerclée par les volcans Agua, Fuego et Acatenango:

Hasard total du calendrier, nous sommes en plein mois d’Avril, un mois riche en festivités religieuses avec notamment la semaine sainte, la Semana Santa qui précède Paques et qui est largement célébrée à travers le pays qui s’arrête littéralement pour vivre pleinement cette semaine au rythme de processions religieuses.

Un petit détour par notre hostal, le temps de nous accommoder et bizarrement le décalage horaire du vol a disparu d’un coup:nous sommes prêts à arpenter les rues d’Antigua, réputée être la plus belle ville coloniale d’Amérique centrale.

Les Alfombras ornent la ville entière: il s’agit de tapis de sciure de bois colorées que les habitants vont créer des heures durant et qui seront ensuite piétinées lors des processions religieuses:

Quelle joie pour nous d’arriver le premier dimanche de la Semana Santa, au coeur des processions du pays. L’immersion est totale !

Nous rejoignons rapidement le cortège religieux, cerné par certains Guatémaltèques quelques peu endimanchés.

Les Alfombras

Pour nous remettre de nos émotions, direction le restaurant typique « El Rincon Typico » pour essayer un plat qui deviendra un fil rouge:

Ragaillardis, nous nous engageons dans les rues pavées et symétriques de la ville, la vie bat son plein:

Les chars ambulants font partie intégrante des processions religieuses et déambulent dans la ville, portés par des pénitents, au gré des chants religieux, il faut le voir au moins une fois dans sa vie…

Nous nous rendons au Convento de las Capuchinas:

Depuis ce couvent, nous apercevons au loin un point de vue jonché sur une colline qui permet d’apprécier la ville dans toute sa splendeur, ce sera pour demain:

Nous rentrons nous reposer après cette folle journée, ce voyage commence sur les chapeaux de roue!

Le soir, les processions continuent dans une ambiance…mystique :

El Cerro de la Cruz

Au petit matin, le brouhaha de la veille a laissé place à un calme presque troublant qui nous permet de contempler sur le toit de notre hostal les volcans qui entourent Antigua:

Ni une ni deux, nous nous empressons de nous diriger vers la petite colline qui surplombe la ville, pendant que la vue est encore dégagée. En traversant la ville, nous tombons par hasard sur l’icône du pays: les Chicken Bus, ces « School Bus » américains que les Guatémaltèques ont rapatrié et revisité à leur goût. Ici, ce ne sont pas une demi-douzaine d’écoliers américains à l’intérieur, mais une quarantaine de personnes et/ou des animaux de basse cour d’où le surnom de ces bus colorés:

C’est depuis cette colline que l’on apprécie pleinement l’architecture coloniale de la ville d’Antigua:

De retour en centre-ville pour apprécier de plus près les édifices de la ville:

Le Guaté commence fort, très fort !